Herbe aux perruches, Herbe la ouate, Asclepias syriaca : planter, cultiver, multiplier

Asclepias syriaca, appelé herbe aux perruches ou herbe à la ouate est une plante vivace herbacée et rhizomateuse appartenant à la famille des Asclépiadacées. Cette plante est originaire d’Amérique du Nord où elle croît dans les zones ouvertes comme les friches ou les bords de route. Elle est également échappée des cultures en Europe méridionale.

Entre ses fleurs très parfumées et ses fructifications ludiques en forme de perruches, l’herbe aux perruches est une plante appréciée, cependant, comme elle montre une vigueur impressionnante à se multiplier et à se ressemer spontanément, il est préférable de la contenir en large pot.

Description de l’herbe aux perruches

Asclepias syriaca est une plante haute de 1 m à 1,50 m. Elle dépolit chaque année de hautes tiges robustes aux grandes feuilles opposées, longues de 25 cm. Leur limbe est ovale à oblong, marqué d’une épaisse nervure blanche au-dessus et tomenteux au revers. L’herbe aux perruches contient un latex collant. L’hiver, ses tiges aériennes meurent.

Asclepias syriaca développe de longs rhizomes traçants qui rejettent de-ci de-là. Elle peut devenir envahissante au bout de plusieurs années.

La floraison s’étale le long de l’été. Les fleurs sont réunies par centaine en ombelles sur le haut de branches. La structure des petites fleurs est étrange, caractérisée par une couronne composée de segments en cornet. Ces fleurs sont nectarifères et mellifères. Elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs, mais piègent parfois les plus petits.

Seulement quelques fruits se développent généralement à partir de chaque ombelle. Ces épaisses gousses prennent en se développant la forme d’une perruche perchée. Les gousses sont couvertes de petites pointes molles. Elles s’ouvrent à maturité sur des graines plates portant de longues soies., la fameuse «ouate», dispersées par le vent et l’eau.

Comment cultiver l’herbe à la ouate ?

Aclepias syriaca a besoin d’une terre humifère et drainante, acide à neutre. Elle craint le calcaire comme les sols trop compacts. L’herbe aux perruches demande un ensoleillement important pour fleurir et se développer.

L’asclépiade commune sera plutôt cultivée en large bac, et n’a pas besoin d’être abrité pour l’hiver puisque qu’ elle est rustique jusqu’à -25 °C.

À partir d’une plante achetée, la transplantation se fait sans détruire la motte, car elle craint la perturbation des racines, le sol supplémentaire simplement est juste ajouté autour. Les apports d’eau sont réguliers et si la plante doit être arrosée, elle le sera à partir d’eau de pluie si l’eau du robinet est trop calcaire.

Des relations plantes-insectes très étudiées

Asclepias syriaca est étudié pour les relations complexes qu’elle entretient avec les insectes, notamment pour ses réactions d’élicitation (correspondant à notre système immunitaire) vis-à-vis des herbivores. Ainsi elle produit diverses substances afin de se protéger en fonction des attaques qu’elle doit repousser.

Le monarque qui se nourrit de l’asclépiade commune absorbe les substances produites pour lui, qui le rendent toxique pour les oiseaux, mais qui limite grandement sa fécondité. Autre exemple : au niveau des racines, l’asclépiade commune favorise le développement des prédateurs des insectes qui sont censés la dévorer.

Comment multiplier l’herbe aux perruches ?

Asclepias syriaca est drageonnant et parfois une plante émerge loin de la plante principale. Ce rejet peut être prélevé en automne ou au printemps, en maintenant une motte de terre autour, car asclépiade commune supporte mal que l’on perturbe ses racines.

Le semis. Les graines germent après une stratification froide d’un minimum de 3 semaines : semer en pot en surface, recouvrir de gravier, arroser, mettre au réfrigérateur, enfermé dans un sachet durant 3 semaines. Après cette stratification froide, mettre le pot de semis à 18 °C minimum ; les graines germent dans les mois qui suivent. Dès que possible, les plantules sont repiquées individuellement. Il y a des pertes, car elles supportent mal le repiquage.

Le saviez-vous ?

Les jeunes pousses de 3 à 4 cm des bouts de tiges se consomment cuites, comme des asperges. Les jeunes gousses de 3 cm se mangent cuites également.

Cuites, les inflorescences en bouton (comme les brocolis) ont une saveur agréable.

L’herbe aux perruches a fait l’objet d’étude pour une utilisation dans la production de caoutchouc à partir de son latex.

L’asclépiade produit un suc odorant qui attire de nombreux insectes comme les les papillons dont le monarque et les abeilles.

Les aigrettes sont utilisées pour le rembourrage de certains produits comme les duvets ou les oreillers.

Les plus belles perruches !

En accrochant le fruit sur le bord d’un verre à l’aide de son pédoncule et en y ajoutant au crayon des yeux, on a vraiment l’impression de voir une perruche.

Proposez-nous vos plus belles photos !

Espces et varits de Asclepias

Le genre comprend plus de 100 espèces

• Asclepias tuberosa, vivaces aux fleurs orange
• Asclepias incarnata, aux fleurs roses
• Asclepias curassavica, asclépiade de Curaçao

Fiches des plantes du mme genre