Il est vain de chercher sur Internet les projets résidentiels de Céline Hellin tant sa clientèle, principalement composée de stars américaines, tient à rester discrète. Après quelques années d’expérience aux Etats-Unis auprès de l’architecte d’intérieur Lorraine Letendre, la jeune femme lance avec deux associés, Jourdan Hammond et Ashley Viola, Design Studio JAC basé à Miami. De retour en Belgique en février 2020 pour des raisons familiales, Céline est immobilisée par la crise sanitaire. Collectionneuse d’objets et de mobilier des années 1950 à 1980, cette autodidacte profite de l’interdiction de voyager pour commencer à acheter et revendre des pièces de créateurs connus ou non repérés sur Instagram, sur des sites de seconde main et dans des ventes aux enchères. Très vite, le succès est au rendez-vous, le bouche-à-oreille faisant le reste.
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Offrir une seconde vie aux objets
Aujourd’hui, Céline Hellin collabore avec des chineurs internationaux qui sillonnent les brocantes à travers l’Europe pour débusquer objets et mobilier brésiliens, mexicains, scandinaves, allemands, italiens ou français – notamment des sièges en bois et matières naturelles –qu’elle restaure et transforme parfois. Couper les pieds d’une table d’antan, garnir un canapé démodé avec du lin ancien, brûler au chalumeau une commode obsolète, rien ne l’impressionne ou ne la retient. Son œil averti, son style éclectique, son flair pour les pièces oubliées qu’elle réinterprète font désormais parler d’elle au-delà des frontières belges.
Malle aux trésors
Si elle traverse régulièrement l’Atlantique pour suivre des chantiers de prestige, c’est dans sa résidence anversoise qu’elle expose son savoir-faire. Inspiré des lofts new-yorkais ou des villas californiennes, cet ancien entrepôt industriel acquis en 2021 a subi des travaux titanesques : décloisonnement des espaces, agrandissement des baies vitrées, pose de vitres sur les percées des anciens monte-charges, création d’escaliers flottants en granito ou de dalles en béton en guise de plafond… Une fois meublé par les diverses pépites dénichées aux quatre coins du monde, l’ensemble reflète la signature pointue, chic et bohème de Céline Hellin. Ainsi une table basse de Pierre Jeanneret voisine avec une bibliothèque de Sergio Rodrigues, tandis qu’une enfilade élancée de Jos De Mey dialogue avec les fauteuils “Soriana” d’Afra et Tobia Scarpa. Des mises en scène sans ambages pour un lieu aux allures de malle aux trésors.