Le président français Emmanuel Macron a vanté vendredi sa politique de réindustrialisation dans le nord de la France, en annonçant d’énormes investissements étrangers dans les batteries pour un total de 6,7 milliards d’euros et 4 700 emplois, tout en assumant son appel controversé à une « pause » des nouvelles normes environnementales européennes. « La mère des batailles elle commence dès maintenant », a lancé le chef de l’Etat dans l’usine d’Aluminium Dunkerque.
Au chapitre des annonces, le groupe taïwanais ProLogium va implanter dans la ville du Nord, érigée par l’Elysée en « symbole » d’un réveil industriel de la France, une « immense usine de batteries électriques » pour un investissement de 5,2 milliard et la création attendue de 3 000 emplois directs, s’est réjoui le président.
L’entreprise avait déjà dévoilé son projet, mais Emmanuel Macron s’est réservé une autre annonce: le chinois XTC et le français Orano vont investir 1,5 milliard d’euros et créer 1 700 emplois dans un site lié aux batteries lithium, toujours à Dunkerque.
Le chef de l’Etat a estimé que la ville portuaire devenait « un hub d’attractivité » et prouvait le bien fondé de son « choix » de miser sur une « stratégie du véhicule électrique » et « d’électrification de nos pratiques ».
Comme jeudi à l’Elysée, il a promis de mettre les bouchées doubles pour réindustrialiser le pays. Objectif: espérer tenir le rythme face aux Etats-Unis de Joe Biden, qui se sont dotés d’un plan colossal d’aides publiques à leur industrie à la faveur de la transition énergétique imposée par le changement climatique, et face à la concurrence chinoise.
En première ligne pour que l’Europe riposte à ces politiques volontaristes sinon protectionnistes, le président a dévoilé plusieurs mesures censées « accélérer » le réveil de l’industrie française tout en la verdissant: un nouveau crédit d’impôt pour la production de batteries, éoliennes ou panneaux solaires censé générer 20 milliards d’euros d’investissements d’ici 2030, et une refonte du bonus pour l’achat d’une voiture électrique afin qu’il cible, indirectement, le « Made in Europe ».
Les manifestants et les casseroles tenus à distance
Mais il a aussi assumé à Dunkerque son appel de la veille à une « pause » réglementaire sur les nouvelles normes environnementales européennes, qui avait été dénoncé notamment par des élus écologistes.
Les projets annoncés vendredi font partie d’un paquet plus vaste qui sera dévoilé à l’occasion de la sixième édition, lundi à Versailles, du sommet « Choose France » lancé par le président en 2018 pour attirer les projets étrangers. L’Elysée annonce déjà une édition « record », au-delà des dix milliards d’euros.
Non loin de là, Valdunes, dernier fabricant en France de roues de trains, a été lâché la semaine dernière par son actionnaire chinois. Ses deux sites français, également dans le Nord, emploient 336 personnes.
Comme à chaque déplacement ces derniers temps, le chef de l’Etat était attendu par des manifestants dotés de casseroles, tenus à distance par un imposant dispositif sécuritaire. Des opposants à sa réforme des retraites, alors même qu’il tente de tourner la page de cette crise en réinvestissant le terrain économique. Mais aussi des salariés de Valdunes, en veste de travail et casque sur la tête, venus montrer « qu’ils ne veulent pas mourir comme ça ».