Que faut-il pour faire partie de l’élite dirigeante? La question a été posée aux étudiants de Sciences-Po par deux chercheurs du Cevipof, Martial Foucault et Anne Muxel. “Un carnet d’adresses” a été la première réponse, à 36 %, rapportée dans leur ouvrage, Une jeunesse engagée (éd. Presses de Science Po).
“Il y a vingt ans, c’était le diplôme qui primait”, rappelle Mathias Vicherat, directeur du célèbre Institut d’études politiques parisien. Mais à l’époque, il y avait trois fois moins d’élèves, deux fois moins d’étrangers, deux tiers de Parisiens et 90 % de catégories aisées. Un entre-soi qui se considérait pourtant moins comme une “élite” qu’aujourd’hui (70 %, contre 53 % en 2002).
“Le terrain de jeu à Sciences-Po est beaucoup plus vaste et divers qu’à mon époque, reconnaît le quadra, lui-même diplômé (en 2000) de cette antichambre du pouvoir français. La réponse des étudiants nous a d’abord étonnés, mais c’est aussi une preuve de lucidité de la nécessité désormais de faire partie d’un réseau pour accéder à un emploi.” A une autre échelle, il voit dans l’explosion du réseau LinkedIn un signe de cette recherche d’appartenance. La majorité des étudiants de Sciences-Po en sont membres.
L’ENA a été plus efficace
Dans son vaste bureau de la rue Saint-Guillaume (Paris VIe), où les dernières parutions de l’ex-Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, du criminologue Alain Bauer ou du professeur François Heilbronn s’entassent sur la table de réunion, Mathias Vicherat accepte de se prêter à un exercice de retour sur soi.
Car il a son rond de serviette aux dîners ultra-sélects du Siècle et n’est pas dénué d’un solide entregent. S’il doit tout à Sciences-Po, ce n’est pas là qu’il a noué le plus de liens utiles professionnellement. “Une belle bande d’amis, oui; mais surtout, sur le plan intellectuel, une méthode de travail; et une construction de citoyen. Voilà ce qu’on retire de Sciences-Po a posteriori”, analyse-t-il.
Professionnellement, l’ENA a été plus efficace. “Après l’ENA, on travaille tous dans un milieu professionnel, la haute fonction publique, où l’on se croise et se recroise.” D’autant qu’il est diplômé de la fameuse promotion Léopold-Sédar-Senghor, qui a abrité des destins fulgurants comme ceux d’Emmanuel Macron, des époux Veil – Sibyle (Radio France) et Sébastien (PAI Partners) -, du banquier Sébastien Proto ou du communicant Gaspard Gantzer.
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Un “bébé Delanoë”
Mais pour Mathias Vicherat, c’est son implication à gauche qu’il a le mieux réussi à valoriser. Étudiant à Sciences-Po, il milite à l’Unef et à Attac, à l’ENA, il adhère à la CFDT et écrit des notes pour Jean-Luc Mélenchon, alors socialiste et ministre de l’Enseignement professionnel. Cet engagement lui ouvre grand les portes de la mairie de Paris, en 2010, où l’attend Gaspard Gantzer, alors conseiller en communication de l’Hôtel de ville.
Six ans durant, l’énarque y dirigera les cabinets de Bertrand Delanoë puis d’Anne Hidalgo. Il s’y bâtit son plus solide carnet d’adresses. Les “bébés Delanoë” ont même créé une association qu’il copréside avec Nicolas Revel, actuel directeur de l’AP-HP. Près de dix ans après le départ de Bertrand Delanoë, la famille est bien vivante et s’est encore réunie le 15 mars dernier à La Scala (Paris Xe).
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Elle compte d’illustres membres comme Elisabeth Borne, la Première ministre, son directeur de cabinet, Aurélien Rousseau, la ministre de la Culture Rima Abdul Malak, ou Véronique Bédague, qui dirige Nexity après avoir été pressentie pour Matignon. Une belle brochette de power people. “Ce sont surtout des amis, ce n’est ni un club politique ni un lieu d’échanges de CV”, plaide celui qui a poursuivi, à partir de 2017, sa carrière hors de l’administration et de la politique.
Et jure que pour entrer à la SNCF (2017) ou à Danone (2019), il n’a pas fait jouer le réseau. Ajoutant, dans un éclat de rire: “C’est finalement pour devenir le directeur de Sciences-Po que mon diplôme m’a le plus servi!”