Sauge colibri, Sauge cramoisie, Salvia spathacea : planter, cultiver, multiplier

Salvia spathacea, la sauge cramoisie ou encore sauge colibri est une plante vivace herbacée appartenant à la famille des Lamiacées. Elle est originaire du nord du continent américain, poussant en sous-bois semi-ouvert le long de la côte pacifique en Californie. C’est récemment que Salvia spathacea est apparue en culture en France. Malgré cette répartition méridionale, certains cultivars ont été trouvés plus rustiques que d’autres, ce qui permet la culture de cette solide sauge avec succès dans de nombreuses régions.

En plus d’être odorante et mellifère comme la plupart des sauges, la sauge cramoisie est une espèce qui accepte l’ombre sèche comme l’ombre fraîche. De plus, sa floraison étagée et graphique est précoce et de couleur rouge framboise : une plante des plus désirables.

Description de la sauge colibri

Salvia spathacea est une plante vigoureuse, aux feuilles qui persistent en hiver, mais qui peuvent disparaître le temps d’une pause estivale s’il fait très sec.

Rhizomateuse, elle produit d’abord une simple rosette puis s’étend en rosette conjointe et lâche, pouvant produire un feuillage haut de 60 cm et s’étalant en couvre-sol dense jusqu’à 200 cm.

Chaque pousse porte des feuilles opposées pétiolées longues de 8 à 20 cm, au limbe en forme de pelle à tarte, velu, vert et de texture gaufrée, à la marge dentée et ondulée. Quand on l’effleure, ce feuillage aromatique dégage une odeur intense un peu sucrée, entre fruit et parfum de rose.

Les inflorescences se développent en épis apicaux, le plus souvent non ramifiés. La plante en fleur atteint facilement 120 cm, et même parfois 180 cm de hauteur.

Ces tiges florales duveteuses et de couleur sombre, rouge à marron, sont particulièrement attractives et graphiques ; verticillées, elles portent leur fleurs en couronne, comme sur les phlomis.

Les verticilles forment des anneaux sombres et denses, veloutés et un peu collants, épais de 6 cm d’où émergent les fleurs plus aériennes, tubulaires et bilabiées, longues d’environ 3 cm, rose vif à rouge framboise.

Ces fleurs lumineuses tranchent remarquablement sur les tiges et les bractées sombres des hampes, leur donnant cet aspect cramoisi. Mellifères, elles sont abondamment visitées par les bourdons et autres pollinisateurs, tandis qu’en Amérique les colibris se chamaillent pour les visiter. 

Chaque fleur produit jusque 4 graines.

Quelques variétés nommées

• Salvia spathacea ‘Confetti’ est un cultivar curieux puisqu’il porte des fleurs jaunes et roses simultanément sur la même plante.

• Salvia spathacea ‘Avis keedy’, est en quelque sorte une forme achromatique aux bractées vert vif et aux fleurs jaune lunaire.

• Salvia spathacea ‘Powerline Pink’ est particulièrement résistante à la chaleur, elle fleurit en rouge framboise. C’est une plante nettement plus haute que les autres, jusque 170 cm ! Une géante, donc avec une présence très structurante dans le paysage. Rien que le feuillage s’impose sur 90 cm de hauteur.

• Salvia spathacea ‘Kawatre’, montre des fleurs magenta tournant vers le rouge orangé. C’est surtout une variété un peu plus rustique que les autres.

Comment cultiver et utiliser la sauge colibri ?

Salvia spathacea est une plante vigoureuse qui peut vivre en plein soleil : de toute façon elle se met au repos si la terre devient trop sèche, cependant elle préfère  l’ombre claire ou la mi-ombre. D’ailleurs, c’est une plante tout indiquée pour végétaliser les zones difficiles telles que les coins d’ombre sèche.

Elle donnera le meilleur d’elle-même dans un sol riche et qui reste un peu frais toute la belle saison, ou encore arrosée assez régulièrement. En terrain un peu humide, elle peut même se montrer très vigoureuse.

La sauge cramoisie aime les terres riches et humifères, mais se contentera aussi de terrain plus lourd, de type argileux.

En fait, Salvia spathacea est une plante tolérante, facile à cultiver et assez rustique si on trouve l’un des cultivars les plus résistants au froid.

Son feuillage hors floraison est intéressant, assez dense et texturé, persistant en hiver, donc couvrant. Ses hampes florales sont extraordinaires, d’autant plus impressionnantes lorsqu’elles sont groupées sur un large pied. Ombrées en pleine journée, ses fleurettes rougeoyantes attrapent la lumière de la lumière rasante de fin d’après-midi et se mettent en spectacle.

La sauge colibri se plante de préférence au printemps, avec un bon apport de compost ; arrosez-là régulièrement jusqu’à ce elle montre des signes évidents de reprise. Pendant les mois les plus secs de ce premier été, il vaudra mieux l’arroser pour éviter qu’elles ne se mettent en repos estival. L’année suivante, elle sera bien installée et se montrera résistante à la sécheresse.

Comment multiplier Salvia spathacea ?

Divisions : en automne ou mieux, au printemps vers mars/avril, cette plante peut être divisée, chaque division devant comporter au moins une rosette de feuilles.

Semis : Si les graines ont la chance de tomber sur une surface de terre libre, elles donneront des semis spontanés. S’il y a suffisamment d’espace, ces semis spontanés dessineront une scène naturelle des plus satisfaisantes.

Sinon, les graines de la sauge colibri doivent être récoltées sur la tige et semées, soit dès qu’elles sont récoltées, soit au printemps suivant, stockées en attendant au réfrigérateur dans du papier.

Les graines germent en 1 à 3 mois à 20 °C

Espces et varits de Salvia

100 espèces environ dans ce genre, arbustives, persistantes ou caduques

• Salvia discolor, aux fleurs très foncées
• Salvia patens, la sauge des prés
• Salvia nemorosa, une vivace facile
• Salvia regla, la sauge rouge des montagnes
• Salvia greggii, sauge d’automne
• Salvia uliginosa, la sauge uligineuse
• Salvia microphylla, sauge de Graham

Fiches des plantes du mme genre

• Salvia chamaedryodes, Sauge germandre, Sauge bleue du Mexique
• Salvia confertiflora, Sauge de velours rouge
• Salvia discolor, Sauge du Prou, Sauge andine, Sauge noire
• Salvia elegans, Sauge ananas
• Salvia farinacea, Sauge farineuse
• Salvia glabrescens, Sauge des bois japonaise, Makino
• Salvia greggii, Sauge dautomne, Sauge de Gregg, Sauge du Texas
• Salvia guaranitica, Sauge guarani
• Salvia involucrata, Sauge involucre
• Salvia leucantha, Sauge du Mexique
• Salvia lycioides, Sauge arbustive violette, Sauge des canyons, Sauge violette royale
• Salvia microphylla, Sauge de Graham
• Salvia nemorosa, Sauge des bois
• Salvia officinalis, Sauge officinale
• Salvia patens, Sauge larges fleurs, Sauge gentiane
• Salvia pratensis, Sauge des prs, Sauge commune
• Salvia regla, Sauge rouge des montagnes
• Salvia serpyllifolia, Sauge feuilles de serpolet, Sauge de Graham violette
• Salvia splendens, Sauge clatante, sauge rouge
• Salvia uliginosa, Sauge des marais, Sauge uligineuse
• Salvia urica, Sauge-buisson bleue
• Salvia x ‘Amistad’ , Sauge Amistad